老年痴呆または記憶喪失の人は往生できるか？

老年痴呆や記憶喪失になった人は、業障が比較的重い人です。主に脳に障害が生じているのですが、これは意識の機能を障害しているとはいえ、もし普段の念仏によってすでに意根を薫習しており、業障のかなりの部分を消除していれば、念仏三昧の中にいられ、時々刻々と阿弥陀仏を思い起こせるなら、どうして老年痴呆症にかかり、どうして記憶喪失になれましょうか。福德があり、業障の軽い人は、どうして老年痴呆になれ、どうして記憶喪失になれましょうか。

痴呆や記憶喪失の状態で、もし最も親しい息子さえ認識できず、自分の姓すら分からなくなっているなら、なおさら仏を思い起こすことはできません。それでも念仏できるでしょうか。仏と実の息子と比べて、誰が一番親しいのでしょうか。もちろん息子です。一番親しい息子すら思い出せないのに、どうして仏を思い起こせましょうか。老年痴呆症や記憶喪失症にかかったということは、その人の心の中に阿弥陀仏がおらず、念仏によって業障を消除しておらず、念仏が意根に薫習されていなかったことを物語っています。だからこそ痴呆になったのです。もし念仏が意根に薫習されていれば、心の中が阿弥陀仏で満たされているのですから、どうして痴呆になれましょうか。記憶喪失になることもあり得ません。心の中が仏で満たされ、業障のかなりの部分が消除され、仏力が加護してくださっているのに、どうして記憶喪失になれましょうか。仏を思い起こすことすらできないのに、どうして往生できましょうか。たとえ正常人で、禅定のある人であっても、往生できるとは限りません。往生は非常に容易なことではなく、証果や開悟より簡単ではありません。

自分自身で実際に経験してから語った法こそが信頼できるものであり、実際に経験していないのに、文によって意を解し、自分の想像でどうのこうのと語るのは、一度も実践したことがないのですから、どうして保証がもてましょうか。それは信頼できません。もし私が浄土や往生について語るなら、仏経にあるあの数条に従って語らなければなりません。仏経を離れては語る勇気はありません。私は往生したことがなく、具体的にどのような状況であれば往生できるのかを知らないので、仏経に依拠して語るしかないのです。私が念仏して仏から保証を下されたのでなければ――臨終にどのようなことがあっても必ず正念を保てる、必ず往生できる、と――それが信頼できるだけで、その他はすべて信頼できません。

浄土宗が法を説いて人を摂受し往生させようとするなら、最も資格があり最も適した人は、浄土宗の初祖である慧遠大师ただ一人です。彼が皆を率いて浄土を修めば、法法ことごとく人をして信受させ、法法ことごとく信頼できます。彼が「このように行持すれば必ず往生できる」「あのように念仏すれば必ず往生できる」と言えば、その言葉はすべて信頼できますが、その他の人の説法は信頼できません。なぜ浄土初祖の慧遠大师の言葉が信頼できるのでしょうか。彼は自ら浄土の行門を実践し、しかも成功したからです。彼が浄土を修めていた時は、常に身心が三昧の中にあり続け、阿弥陀仏は彼の三昧の中に自ら数回出現し、極楽浄土の境界も彼の三昧の中に幾度か出現しました。彼は常に三昧の境界の中におり、定から出ることがありませんでした。彼は疑いなく必ず往生する人です。

彼の禅定と智慧の修持経験をもってすれば、彼がどのようにすれば往生できるかと語る時、その言葉こそ確実に信頼できるのです。彼はあの境地まで修めており、経験があるからです。経験のない人はすべて信頼できません。同様に、明心開悟を説く人の中にも、真実の開悟を経験していないため、その語る明心開悟も信頼できないものがあります。彼らの語る明心開悟の理論は正しいのかもしれませんし、正しくないかもしれませんが、たとえ理論が正しくても、実際には真に開悟することはできません。結局、自ら経験したことがなく、行持が正しくなければ、その語ることは信頼できないのです。誰であれ法を弘める者は、必ず自ら修行を経て、その道を歩んでこなければ、その語ることが信頼できるようにはなりません。その他はすべて信頼できません。浄土を弘める人々は、念仏往生のことについて、少しの経験も持っていません。したがって、彼らの語る「どのように念仏すれば必ず往生できる」ということは、すべて信頼できず、仏経こそが最も信頼できるのです。浄土経を離れて往生を語るのは、すべて憶想と幻想にすぎません。