阿弥陀経における往生の条件

阿弥陀経原文：若有善男子、善女人。闻说阿弥陀佛。执持名号。若一日。若二日。若三日。若四日。若五日。若六日。若七日。一心不乱。其人临命终时。阿弥陀佛与诸圣众。现在其前。是人终时。心不颠倒。即得往生阿弥陀佛极乐国土。舍利弗。我见是利。故说此言。若有众生。闻是说者。应当发愿。生彼国土。

解釈：もし善男子・善女人が極楽世界に阿弥陀仏がいると聞いて、往生のために阿弥陀仏の名号を念じれば、あるいは一日念じて一心不乱の境地に達し、あるいはそれぞれ二日、三日、四日、五日、六日、七日念じて一心不乱の境地に達します。この人が臨命終の時を迎えると、阿弥陀仏と諸聖衆がこの人の前に現れます。この人が命終の時に心が顛倒せず、娑婆世界の一切の人や物事を念じていなければ、阿弥陀仏の極楽国土に往生することができます。舎利弗よ、私はこのような殊勝な利益を見たので、こそこのような言葉を説いたのです。もし衆生がこのような説法を聞いたなら、発願して阿弥陀仏の極楽国土に往生すべきです。

仏はここで往生の条件をはっきりと説かれています。一心不乱に修めて念仏三昧 (samādhi) を現じ、しかも命終の時に心が顛倒せず、娑婆世界を念じていてはならないのです。もし娑婆世界を念じていれば、たとえ阿弥陀仏と諸聖衆が面前に来ていても、帰ってしまい、接引することができません。つまり、念仏はたとえ予知時至まで念じたとしても、往生を保証することはできないということです。なぜなら、臨終の時の禅定（じょう）は変数であり、固定不変のものではなく、心念と業力もまた変数だからです。定力がひとたび消え失せ、心が散乱し、雑念が現れれば、何もかも論ずる余地がありません。定力に影響する要素は数多くあり、臨終の時にどんな因縁が現れるか分からず、心が散乱すれば、往生は不可能になります。

一心不乱は達成できますが、臨命終の時に心が顛倒しないということが鍵であり、これは非常に容易なことではありません。臨命終の時、もし業障が現前し、怨親債主が押し寄せてきたら、心が顛倒しない者はおそらくほとんどいないでしょう。一念の貪でも起こせば、行くことはできません。信はどのように信じるのか、どの程度に達するのか、願にはどのような心願があるべきか、行にはどのような行動があるべきか、何をすべきなのか、信願行の内容は非常に豊富です。もし往生したいなら、まず坐禅三昧経の冒頭部分の、仏が説かれた様々な心を治める内容に触れて心を調え、顛倒しないようにしてこそ、往生の希望が持てるのです。

年齢が高い人、身体に病気のある人は、行門の上でより多く工夫し、不必要な法を解するのに時間を費やさないようにすべきです。なぜなら、臨命終の時にはこの一生の行によって後世の趣向が決まり、解した法は決定的な作用を果たさないからです。浄土への求生で最も重要なのは願力と願行であり、心願・心念の力が非常に重要です。願力を堅固にしたいなら、世間の苦を深く認知しなければなりません。世間の苦を知らなければ、心は貪愛のために懈怠してしまいます。仏法を学ぶ人の多くは、どれだけ長く学んでいても、心はまだ悠々自適で切迫感がなく、毎日あちこち見て回り、何にでも興味を持ち、雑然と知識を吸収するだけで、修行に対する正しい認識と計画がなく、後世に対しても無知無畏です。このような人はたいてい仏法の初心者であり、生まれたばかりの子牛は虎を恐れないように、初心者は苦も死も恐れないのです。

念仏法门を修学したい人は、まず浄土初祖の慧遠大師の修行の事跡を見て、大師がどのように修行されたのか、なぜ三度三昧 (samādhi) の中で聖像を見ることができたのかを見てください。私たちはどのように工夫して修行すれば、命終に浄土へ往生することを保証できるのでしょうか。