大脳が意識機能の強弱を決定する

夢の中の独頭意識（mano-vijñāna-eka-citta）と夢の外の独頭意識にはどのような違いがあるのでしょうか。睡眠中は気血の巡りが弱まり、脳内の気血の運行も弱まります。六識は脳の勝義根（indriya）に依拠して生まれ、運行するものであり、夢の中で独頭意識が生まれた後は、勝義根の問題により、意識心の働きが比較的弱くなるため、意識が夢の中で了別するのが十分に明瞭で細やかではなくなり、記憶も確固たるものではなくなります。もし意根がその夢を非常に重要だと感じ、強い刺激を受けたならば、印象は深いものとなり、独頭意識に印象を深めさせます。目覚めた後、意識は記憶に新しく、夢の内容をはっきりと思い出すことができるのです。

外的な力によって脳が損傷を受け、昏睡状態に陥ると、六識は消失します。目覚めた後、記憶喪失になる人もいます。これは脳が損傷を受けたことにより、意識の働きの発揮が阻害され、意識の情報統合機能が混乱したり弱まったりして、ある期間の人や出来事を思い出せなくなるためです。一度脳に強い刺激を与えれば、意識は記憶を回復し、以前の人や出来事を思い出す可能性があります。児童や幼年期の記憶が確固たるものではないのは、脳の発育が完全でないため、意識の働きが弱く、記憶が確固としたものにならないからです。高齢者の意識は概して若い頃の意識より働きが弱く、了別が細やかでなく、心が粗雑になるのは、いわゆる「老いぼれ」です。

気血の運行が滞ると、脳が損傷を受け、人は愚かで痴呆のようになります。それゆえ六識は依他起性であり、因縁によって生じた法であり、きわめて虚妄であって、依拠すべきものではありません。六識は我ではなく、また我所でもありません。中陰身においては、意識の働きはいっそう微弱になります。なぜなら中陰身は臨時に生じたものであり、四大が粗劣で、人身にはるかに及ばず、意識の働きを著しく阻害するからです。それゆえ中陰身においては、意根の心行が主となり、意識は意根を効果的に制御することができず、意根の本性が後世への趣向を決定します。それゆえ、意識だけが証果したのであれば、それは紙で糊したような果であり、意根が同時に証果して初めて、証量は堅固にして退かぬものとなり、未来世に持ち越されるのです。