智慧の階層が異なれば悟る理にも浅深の違いがある

それぞれの法には異なる階層の意味があり、智慧の異なる人には当然異なる階層の理解が生じます。小乗の人は散壊破滅の空と理解し、大乗の人はこれに加えて如来蔵 (tathāgatagarbha) の空性 (śūnyatā) を見ます。地上菩薩および佛陀にとっては、色とは四大種子の働きであり、ましてや空無です。色法そのものがすでに空相であり、この深い道理を地前菩薩が観察することは絶対にできず、その実際の内包を真に理解することもできません。諸仏は色を観察してその底源にまで達します。新悟の菩薩は、色を空性の第八識が生んだものと理解することしかできず、観察力は微弱で、理解の成分が多くなります。

しかし、無常・苦・空・非我とは、主に小乗の散滅毀壊の法を指します。先の色の無常によって、色が苦であることを証知し、さらに色が散壊して久しく住しないことを証知し、最後には、色がわれわれが無始劫以来考えてきたような散滅しない自我を代表する主体ではないことを証知するのです。