どのような修行の境地に至れば悩みがなくなるのか

問：どの程度修行すれば、俗世の色声香味触の中で寂静不動となり、少なくとも苦悩を軽減できるのでしょうか。

答：煩悩を断じた後、心は寂静となり、多くの煩悩や苦悩が消えます。我見を断つことで初禅定を得ると、貪欲と瞋恚が断たれます。さらに初果で我見・禁戒取見・疑見の三縛結を断ち、五下分結を断除すれば、ある程度自在になりますが、四果ほどの自在さはありません。四果では我慢と我執を断ち、ほぼ重荷がなくなります。

寂静自在を得た菩薩を菩薩三果人と呼び、禅宗の三関を突破すれば初地に入る資格を得ます。七地菩薩までは三果人であり、四果阿羅漢の位を取らず、三界に留まるためわずかに煩悩を残します。八地菩薩は全ての煩悩を断尽し、我執を完全に断ち、法執の大部分を除きます。

菩薩三果人が再び人間界に来る時、煩悩は極めて微弱です。環境に染まる可能性はあっても、作る悪業も極めて軽微です。仏法を学んだ後は、懺悔すれば消滅し、あるいは理を悟れば解消されます。根本煩悩心がないため、懺悔すら不要です。三果・四果以上の聖者は、衆生と交わることを好まず、独居することが多く、衆生を救済する時のみ共にいます。過去の大菩薩は皆、まず独りで修行を完成させ、その後説法して衆生を救ってきました。定力が不足し、慧が多く定が少ないと感じれば、再び独居修行して道業を深め、その後衆生の中に戻って説法します。このように自修と衆生救済を交互に行い、常に衆生と共にいることはありません。常に共にいれば定力は退失し、修行が衆生に引き戻され、道力が不足するからです。