仏法伝播と毀滅の真相

仏法が滅びようとする時、僧団は分裂し、互いに争い闘い、阿羅漢は嫉妬を受け、まず生きたまま殺され、最後にはすべての出家僧が殺され、それ以後は仏法の伝播はなくなり、一切の仏法は存在しなくなります。つまり僧宝が一たび滅べば、三宝も滅びるのです。なぜなら娑婆世界では出家僧宝が仏の法脈を伝えるものであり、僧宝がなければ、仏宝と法宝には伝える者がなく、仏教は必ず滅亡するからです。これは法滅尽経に説かれていることで、私たちは仏法を学ぶにあたり、多く仏経を読むべきです。仏経に説かれる法は範囲が最も広く、最も正確です。多く仏経を読めば、仏教の歴史や、仏教の発展と行方を多く知ることができ、私たちの智慧を増し、道心を堅固にしてくれます。

世尊が最初に娑婆世界に来て法を伝えたとき、まず憍陳如ら五比丘を度して出家僧団を建立し、次いで大迦葉などが率いる外道の出家衆を度し、最後に自分の世俗における家族親族を度しました。出家できる者はすべて、仏は出家させて度したのです。そして一人ひとりに法を伝え、最初は小乗の解脱法を伝え、次いで大乗の般若を伝え、最後に方広唯識を伝えました。仏が滅度された後、出家の弟子たちに仏法を広く伝播するよう嘱託し、大迦葉を筆頭とする数名の大阿羅漢に形を留めて住世し、仏法の流伝を護持させました。他方世界の菩薩を含むいく人かの大菩薩たちは、娑婆世界で法を伝えることを誓いましたが、仏は同意されませんでした。仏は言いました、「我が娑婆世界には出家僧が住世して法を弘めている。菩薩たちは十方世界それぞれに法を伝える任務があり、非常に忙しい。娑婆世界は我が出家僧を主として法を伝えることにしよう」と。それゆえ、仏が僧団を建立してから、仏法が最後に滅びる時まで、一貫して出家僧を主として法を弘めるのであり、仏は自分自身も出家の数に入れると仰いました。出家僧団が破裂し、出家僧が殺された後は、仏教は直ちに滅亡し、もはや法を伝える者はいません。

末法時期の阿羅漢はほとんどが慧解脱であり、禅定は初禅定にすぎないので、神通がありません。たとえ神通があったとしても、業障が現前すれば誰も逃れることはできず、やはり殺されることがあり得ます。大目犍連の神通は声聞の弟子の中で最も大きなものでしたが、臨終にはやはり撲殺されました。神通は業力に敵わないのです。

釈迦仏の法が滅した後は、弥勒仏が出世して衆生を度されるのを待つしかありません。三回の法会で三十億近い衆生を度して証果させるのです。その時、私たちは釈迦仏が遺した弟子に属します。善根と福德によって弥勒仏が引き受けて度されるのです。それゆえ、どの衆生も一尊の仏だけに帰属するのではなく、無量の仏に学び、無量の菩薩とともに仏法を学んでこそ、すべての仏法を修学し得るのです。一尊の仏だけに学んでは成仏できず、一人の菩薩、一人の師について修行するだけではなおさら成仏できません。それゆえ、どの衆生も、十方世界のすべての諸仏菩薩を供養し護持することを発願すべきなのです。