西方極楽世界は三界の中にあるか

この問題をはっきり理解するには、まず次の三つの問題を考えなければなりません。三界とは何か？三界のそれぞれの界の特徴は何か？三界の外には何があるか？その上で、極楽世界にはどのような特徴があるかを考え、三界のそれぞれの界と照らし合わせて、比較を通じて初めて正しい結論を導き出すことができます。このような思考の順序は主題に密着したものであり、学校で作文の得意な学生は、作文を書くときには必ず主題に密着させます。特に試験のときに、主題から逸れてしまったら、どれほどよく書けても合格点に届かず、零点を取ることさえあります。 

三界の特徴は何かと問われたら、欲界の特徴、色界の特徴、無色界の特徴を考え、次に西方世界の特徴は何かを考え、三界の特徴と照らし合わせて、比較を通じて西方世界が三界の中にあるのか三界の外にあるのかが分かります。これがこの問題の思考の道筋で、とても簡単です。もちろんこれは比量によって知るものであり、結果が正しい可能性はあり、完全に正しい可能性さえありますが、現量観察によって知るものではなく、実証によって知るものには属しません。現量観察は二者を比較することなくして了知できるものです。比量によって知るというのは、意識で比較して知ることであり、現量知には、意識が禅定の中で現前観察するだけでなく、意根も意識とともに観察し、あるいは単独で深く思量 (manasikāra/manana)して、最後に事実に合致した結論を導き出すことが含まれます。禅定がなければ、これらのことは望むべくもありません。 

欲界の特徴は何でしょうか。まず欲界の衆生には五陰 (pañca-skandha)十八界の法があり、色法の器世間の山河大地などがあり、心法として八つの識心があり、識心には善・悪・無記 (avyākṛta)の心所法があり、無明があり、貪瞋癡があり、貪欲を主とし、欲界の中のすべての法に貪着しています。色界の特徴は何でしょうか。色界の衆生には四禅八定があり、最も基本的なのは初禅定であり、色法の色身と器世間があり、心法として八つの識、あるいは七つの識、六つの識、五つの識、四つの識、三つの識があり、心所法には善と無記の二種があり、悪の心所法はなく、悪の心所法は降伏・圧伏されているだけで、断たれているとは限らず、定の心所法が比較的際立っており、常に定の中にあり、煩悩は現前しません。 

無色界の特徴は何でしょうか。無色界は名の示すとおり無色であり、器世間の宮殿や山河大地などはなく、色身もなく、六・七・八の三つの識だけが四空定の中にあり、心所法は善でも悪でもなく、すべての煩悩は降伏されており、断たれているとは限らず、定の心所法はさらに際立ち明らかです。 

西方極楽世界にはどのような特徴があるでしょうか。極楽世界の凡聖同居土には、阿惟越致以上のすべての階位の菩薩がおり、また阿惟越致以下で明心も証果もしていない凡夫の衆生がいます。これらの衆生はみな五陰十八界を有し、色法の色身と宮殿・草花・樹木・大地・河・池などがあり、心法として八つの識があり、心所法には多少の善と無記があり、悪の心所法はありません。菩薩たちにとって禅定は言うまでもなく、たとえ凡夫の衆生でも、長く蓮華の宮殿の中にいるために心識がすでに転換されており、もはや悪もなく、散乱もなく、みな禅定を有し、心は定の中にあって一心に仏法を思惟しています。菩薩たちの貪欲はもちろんすべて降伏あるいは断除されており、凡夫の衆生の貪欲も、断除はできなくても降伏されています。 

そうである以上、極楽世界には色界の特徴も欲界の天界の特徴もあり、無色界の特徴はありません。それならば、極楽世界は三界の中の法に属し、三界の外に出るものではありません。無余涅槃 (Anupadhiśeṣa-nirvāṇa)以後の阿羅漢だけが三界の外にあり、三界の中にないのです。仏や菩薩でさえ三界の外に出ることはなく、しかも衆生を度し尽くさない限り永遠に三界の外に出ず、涅槃に入らないと誓願を立てています。なぜなら、三界の外にはもはやいかなる世俗の法もなく、色法はなく、七識の心法はなく、五陰十八界というこれらの法はすべて滅しており、第八識だけが滅しないからです。諸仏菩薩がどうして自分の五陰十八界を滅して、五蘊の身を用いずに衆生を度すことができましょう。それゆえ、極楽世界と諸仏の国土はすべて三界の中にあり、諸仏菩薩たちもすべて三界の中にいて、永遠に五蘊の衆生とともにあるのです。