なぜ一般の人は2〜3歳以前の記憶がないのか

問：如来蔵（tathāgatagarbha）は衆生の業行を記録し、記憶はすべて如来蔵によって記録されるとされていますが、なぜ一般の人は2、3歳以前には記憶がなく、あるいは幼い頃のことについて印象がないのでしょうか？

答：子供はまだ小さく、意識の機能がまだ完全には具足していないため、幼い頃のことは覚えにくく、成長して意識の機能が強くなり、ある程度の生存経験を積んで初めて記憶力が強くなります。年齢があまりに幼いうちは、脳の勝義根（indriya）がまだ完全に発達しておらず、勝義根に依って働く意識の機能も弱いのです。たとえば母胎の中では、胎児にも意識があり、いくつかのことを覚えているかもしれませんが、母胎から出ると何も分からなくなってしまいます。1歳、2歳、3歳、5歳になる前は、経験したことの大部分を覚えていられません。その頃はまだ脳が十分に発達しておらず、意識の記憶・回想の機能もまだ十分に強くないのです。

脳に障害を持つ人や、脳の栄養が不足している人は、物事をやり終えた直後にすぐ忘れてしまいます。脳の栄養不良は記憶力の低下を招きます。したがって、意識心の回想の機能も、脳の中の物質を利用しているのです。脳が十分に発達していなければ、記憶もうまく働きません。意識の機能・作用は脳に依存しているのです。