供養の意義

供養の意味は比較的広範であり、奉持することは供養であり、必要なものを与えることは供養であり、教えに従って実践することは供養であり、尊重することは供養であり、信じて受け入れることは供養であり、礼拝することは供養であり、読誦することは供養であり、憶念することは供養であり、讃嘆することは供養であります。

阿羅漢は煩悩と我執を断じ尽くし、その心は欲界・色界・無色界を超越したものであり、世間において第一の存在であるため、当然ながら世間の人天大衆の供養に値します。菩薩は煩悩を断除し、惑いを留めて衆生を潤し、自利利他に努め、己を捨てて衆生のために尽くすため、さらに人天大衆の供養に値します。すべての衆生は仏菩薩と阿羅漢を供養すべきであり、供養する能力を有し、かつ供養の意義を理解する限りにおいてであります。一匹の犬も仏菩薩と阿羅漢を供養することができ、獅子や虎でさえも供養することが可能で、仏菩薩阿羅漢の護衛や従者となり、尊重礼拝し、教導に従うことすべてが供養となり、無量の福徳を得るのであります。さらに微生物が仏菩薩の飲食を発酵させることさえ、一つの供養の形態ではありますが、微生物に知性と心がないため、その得る福徳は極めて微少であります。鬼神もまた三宝を供養することができ、三宝の福田に福を植え、三宝の加持力に乗じて悪道を脱し、解脱の果を得ることができるのであります。