前五識と第六識の相違

前五識と第六識の区別は次の通りです。第六識は通常、前五識と共に分別作用を行い、分析、思考、推理、判断、知覚、研究などの心理活動を生起させます。五識は五塵の粗相を了別し、第六識は五塵の細相を了別します。第六識が五識と共に分別しない場合、それは独頭意識と呼ばれます。妄想を巡らす第六識は独頭意識であり、過去と未来を思い巡らす第六識も独頭意識です。夢中の識心活動も独頭意識に属します。例えば人を見る場合、意識は分析を通じて、その人の気品、教養、文化、徳行を了別し、年齢の大凡、性別、性格や気質などを認識します。これら全てが第六識の了別対象となります。

意識は通常、五識と共に五塵を了別します。五識が分別するのは粗い色・声・香・味・触であり、意識が分別するのは細かな色・声・香・味・触、すなわち法塵です。例えば眼根が色塵に触れると、第八識が眼識を生じます。意根が色塵上の法塵に触れると、第八識が意識を生じ、眼識と意識が共同で色塵を分別することで、色塵を明確に了別できます。炊飯器を見る例を挙げれば、眼識はその色を認識し、意識は形状・新旧・品質・寸法・構造・材質などを認識します。実際、色を見る作用は眼識と意識の共同作業によるものです。眼根に視覚機能があるだけでは物を見ることはできず、死者には眼根が存在しても眼識と意識が失われているため、色を認識できません。色を見る際、色彩や明暗などを分別するのは眼識の働きであり、物体の大小・方円・長短その他の法塵を分別する識心は意識心に属します。