衆生は無始劫よりこのかた、無明を有し、心に明るさを持ったことがありません。もし衆生が無明を離れ、無明を断尽すれば、即ち仏となります。衆生はかつて仏となったことがなく、もし衆生が仏となったならば、永遠に再び衆生に戻ることはありません。円覚経にこの段が説かれており、世尊は例を挙げておっしゃいました:例えば金鉱から精錬された真金は、決して再び金鉱に戻らない、と。これは仏となれば永遠に衆生に戻らないことを意味します。これもまた、衆生が無始劫より無明を有していることに道理はなく、法爾如是であることを示しています。楞厳経第四巻において、阿難も世尊に無明の由来を問いました。なぜ無明があるのかと。世尊は答えられました:無明に来処はなく、原因なくして存在する。もし原因があるならば、それは無明ではない、と。
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