覚醒前と臨終前の心識による声音法塵の了別

問：私が寝ている場所には、ずっと阿弥陀仏の聖号を流すプレーヤーが置いてありました。ある日、私はぼんやりと眠っていて、音を聞きました。その時、心の中ではこれが阿弥陀仏の聖号を唱える音だと分かっていましたが、必死に聞こうとしても、その音を聞き分けることができませんでした。しばらくして、もう少し意識がはっきりしてくると、この時にまた阿弥陀仏の聖号を流している音だと聞き分けることができました。

これはどのように理解すればよいのでしょうか。私が眠っていてぼんやりしている時、ただ音を聞いているだけであるなら、耳識は声塵を受け取っているが、意識ははっきりと法塵を分別するだけの清醒さを持っていない（しかし、その時は自分ではまだかなり清醒だと思っていた）ということでしょうか？

これはつまり、人が死に際にある時も同じで、意識はもうかなり不鮮明になっており、助念団が何を唱えているのかを聞き分けるのが難しく、ひいては助念団の声が全く聞こえないこともある、ということでしょうか。

答：意識はすでに一部清醒していますが、耳識がまだ現前しておらず、聞こえる音はぼんやりとしたものです。さらに、目覚める直前に、意根も念佛の音を聞くことができますが、意根は往々にして聞き分けがはっきりせず、了別を錯乱することもあります。しかし、常に念佛の音を聞いていることで、意根がそれに慣れていれば、了別を錯乱することはありませんが、それでも了別ははっきりしません。

意識が清醒している時は、意根を見つけやすいです。目覚める直前の心識の働きは、意根によるものであり、これも意根を見つけやすいですが、意識は回想・追憶を必要とするため、その了知性は比較的劣ります。

人が死に際にある時は、四大が分解し、身根が分解するため、特に苦しく、そのため意識には、現れてくる音声の法塵を弁別するだけの心力や精力がほとんどなく、知られる法塵は曖昧なものとなります。ましてや、勝義根が分解することにより、外の六塵が勝義根の中に伝わる内の六塵はますます少なくなり、ますますぼんやりとして、意識が感知するものはますます弱まり、ますます不鮮明になります。

しかし、普段の修行で善根が力を得ており、福徳が深ければ、仏力の加持を得て、心が錯乱せず、往生できるか、あるいは善道に生まれ変わることができます。