釈如願の施食の霊験

釈如願：師匠が私に冥界の衆生に施食する方法を教えて以来、毎朝夕決まった時間に陰界の衆生に施食をしています。禅定の中で憐れみの心を誠実に込めて真言を唱え、飲食があまねく一切の場所に広がるよう専心して観想します。禅定に入っている時は心が清浄で散乱せず、観想の効果が比較的良く、施した七粒の米がすべて湯気の立つ白いご飯へと変わり、虚空中の隅々にまで行き渡り、広野や山川、樹木、江河湖海、家屋の前後、道端の草むらに至るまでをはっきりと観想することができました。すると脳裏に様々な幽冥界の衆生や大鵬金翅鳥たちが現れ、皆が温かい飲食を口にしている姿が浮かびました。

ある日の午後、鉢洗い水を施すのを忘れてしまい、夜の八時過ぎになってようやくそのことに気づきました。心に不安定さを感じ、脳裏で映画のように多くの冥界の衆生の姿が浮かびました。大きなお腹に細い首、うつむいた頭の者、四つん這いの者、杖をつき、割れた椀やひしゃくを捧げ持つ者など、まるで施しを乞うように水を待ち望んでいました。私は急いで鉢洗い水を捧げ持ち、屋外に出て真言を唱え布施しました。施しを終えると、それらの影像は消え去り、心も安らぎを取り戻しました。

翌朝、同修に前夜の出来事を話しました。彼女も昨夜は体に大きな反応があり、非常に寒くて耐えられないほどだったと言います。私はそれが水を施すのを忘れたためだと悟り、心に深い後悔の念を抱きました。今後は決して飲食と鉢洗い水の布施を忘れないと誓いました。師匠に感謝申し上げます。弟子に衆生を憐れむ心、自利利他の心を教えてくださり。