金剛経唯識深義（一四一）

原文：須菩提よ、善男子・善女人が三千大千世界を微塵に砕いたとするならば、どう思われるか。この微塵の数は多いと言えるか。甚だ多いです、世尊。なぜならば、もし微塵の集まりが実在するものであれば、仏はこれを微塵の集まりとは説かれないからです。

釈：世尊は須菩提に仰せになった──善男子善女人がこの三千大千世界を粉砕し微塵とした場合、どう考えるべきか。これらの微塵の数は多いと言えるか。須菩提は答えた──非常に多いです、世尊。なぜ微塵の数が非常に多いのか。もしこれらの微塵が実在するものであれば、仏はこれを微塵とは説かれないからです。

三千大千世界の大きさはどれほどでしょうか。計算上は百億の地球、百億の須弥山、百億の忉利天、百億の欲界天、百億の初禅天、百億の四大海、百億の七金山を含むと言われ、まことに膨大な広がりです。これを微塵に砕けば、その数は計り知れません。巨大な実体を細分化すれば、空隙を含む微塵の総量は元の世界の規模を凌駕するため、最早数えられるものではないのです。

仏が善男子・善女人が三千大千世界を微塵にすると仰せになった場合、どう思われるか。須菩提は「数え切れぬほど多い」と答えました。たとえ一人の身体を微塵にしてもその数は無限であり、ましてや大千世界ともなれば尚更です。微塵とは物質を極微まで分解した最小単位を指し、肉眼では見えぬほど微小ながらも地水火風の四大によって構成された、如来蔵より生じた微細な物質的存在です。

この膨大な微塵の数について、須菩提は「実在するものであれば仏は微塵衆と言われない」と答えました。すなわち「衆」が示す無量の数そのものが、縁起による仮の存在であることを示唆しているのです。金剛経の教えを深く理解した須菩提は、世尊の真意を正しく受け止めていたのでした。