意根における色身への執着の現れ

問：蛇の頭が切断されても、その頭は依然として人を咬むことができます。条件反射を司る神経は蛇の体部にあり、頭が切断された後も各器官は一定時間単独で従来の動作機能を維持するため、切断された蛇の頭に触れると依然として条件反射で咬みつくのです。これを唯識の原理でどのように説明しますか。

答：切断されたばかりの蛇の頭には、まだ意根と第八識が執持しており、脳の神経はまだ蛇の体と接続されているため、意根は依然として全身を制御できます（主に頭部の制御が中心です）。意根は脳部に存在し、中枢神経系を制御して全身を統括しています。この時点では六識はまだ滅しておらず、頭部の活動には依然として身識と意識が関与しています。神経が切断されると、意根は神経系を通じて体を指揮できなくなり、蛇の体は動けなくなりますが、頭部の制御は可能です。

六道の生死輪廻を経る凡夫は皆、色身への執着が極めて強いのです。蛇に限りません。頭部が切断されても歩行できる動物や、半分の頭で数ヶ月生存する生物も存在します。長期にわたり植物状態にある人々が身体を捨てず、衰弱して食事も摂れない状態でもなお強く生きようとする現象は、一般に「生命の意志」と呼ばれますが、実は意根による色身への執着なのです。

ここに意識の執着はあるのでしょうか。六識という道具と助手は、意根が使用可能な限り利用し、どうしても使用不能になった時点で放棄を選択します。この時点で身体を離れ死亡するのです。

生命が最終段階でも頑強に存続するのは、意根が色身を執持し、六識が滅するのを必死に防ぎ、六識による了別活動を維持しようとし、意識を覚醒状態に保とうとするためです。六識は苦痛を感じつつも、活動と生存を懸命に維持しようとします。

ここから分かるように、所謂「我」とは即ち意根を指します。意根は90%以上の程度で五陰の我を代表しているため、我見を断じるには必ず意根の我見を断除しなければなりません。さもなくば我見は断たれないのです。意識が我見を断じることに何の力もなく、意根が依然として意識に我見を保持させ、意識は意根の支配から逃れられないのです。

意根の了別する智慧も決して弱くはありません。六識が活動しない様々な状況下において、睡眠と昏迷の区別を理解し、睡眠状態と身体使用不能状態の差異を弁え、昏迷と死の境目も認識します。睡眠・昏迷・臨終・無想定・滅尽定において、意根の情動と表現はそれぞれ異なるため、意根は決して微弱ではない了別智慧を有しており、その智慧は極めて大きく、機能作用は完全かつ強大です。故にこそ主導識としての資格を備え、五陰身全体の活動を統率できるのです。一部の主張のように「意根は無価値で機能も全て欠如している」などという事実は全く存在しません。